歯科コラムColumn

基本的には矯正開始前に完治させる

虫歯がある状態でマウスピース矯正を始めると、さまざまなリスクが伴います。

マウスピースを長時間装着することで虫歯部分が悪化しやすくなるほか、痛みや腫れが生じた際には矯正を一時中断する場合もあります。

そのため、多くの歯科医院では矯正開始前に虫歯を完治させることを原則としています。

特に中等度以上の虫歯（C2〜C4）は、治療によって歯の形や大きさが変化するため、矯正前に処置を済ませておくことが不可欠です。

虫歯治療後に歯の形状が大きく変わると、その後に作製するマウスピースが合わなくなる可能性があります。

矯正計画を無駄なく進めるためにも、口腔内の環境を整えてから矯正をスタートするほうが、結果的に治療期間の短縮にもつながるでしょう。

初期段階であれば経過観察で開始する

虫歯のごく初期段階（C0〜C1）の場合、歯の実質的な欠損がほとんどない状態であれば、歯科医師の判断のもと経過観察しながら矯正を開始できるケースもあります。

『脱灰』と呼ばれるC0の段階では、フッ素塗布や適切なブラッシングによる自然回復（再石灰化）が期待できるため、すぐに歯を削る必要がない場合もあります。

経過観察中は定期的なチェックが欠かせないため、矯正期間中も継続してフォローアップを受けることが大切です。

唾液の自浄作用が遮断される

唾液には、口腔内に残った食べかすや細菌を洗い流す『自浄作用』があります。

この働きによって、日常生活でも口腔内のバランスがある程度保たれているのです。

しかし、マウスピースを装着している間は唾液が歯の表面に行き渡りにくくなり、自浄効果が低下します。

マウスピースは歯全体を覆う構造のため、唾液の流れが遮られた状態が長時間続きます。

1日20時間以上の装着が推奨されることを踏まえると、唾液による洗浄効果が低下した環境が毎日長時間にわたって維持されるわけです。

この状況が口腔内の細菌繁殖を助長し、虫歯の温床になりやすい環境をつくり出します。

マウスピースと歯の間に糖分や汚れが停滞する

マウスピースを装着したまま飲食すると、食べ物の糖分や食べかすがマウスピースと歯の隙間に入り込みます。

通常であれば唾液や舌の動きで洗い流されるような汚れも、密閉された空間に閉じ込められてしまうのです。

口腔内の細菌（ミュータンス菌など）は糖分をエサとして酸を産生し、歯のエナメル質を溶かすことで虫歯を引き起こします。

マウスピース内という閉じた環境では、この酸が拡散されにくく歯の表面に長く留まるため、虫歯が進行しやすい状態が続きます。

マウスピース装着中に糖分を含む飲料を摂取する際は、特に注意が必要です。

食後のケア不足で細菌が増殖する

マウスピース矯正中は、食事のたびにマウスピースを取り外す必要があります。

食後にブラッシングをしてから再装着することが推奨されていますが、外出中や忙しい場面ではケアが疎かになりやすいのが実態です。

食べかすが残ったままマウスピースを着けると、細菌が繁殖しやすい環境が一気に整ってしまいます。

特に就寝前のケアが不十分な場合、長い睡眠時間を不衛生な状態で過ごすことになりかねません。

毎回の食後ケアを習慣として定着させられるかどうかが、矯正期間中の口腔内環境を左右する大きなポイントになります。

軽度なら詰め物などで調整し矯正を継続

虫歯が軽い段階（C1〜C2）で見つかった場合は、コンポジットレジン（歯科用プラスチック）などの詰め物で治療できます。

歯の形がほとんど変わらないため、矯正治療もそのまま続けられる可能性が高いです。

歯の形状に大きな変化がなければ、今使っているマウスピースをそのまま使い続けられるケースがほとんどです。

痛みなどの自覚症状がなくても定期的に歯科医院を受診して、虫歯を早期発見することが大切です。

重度の場合は一時中断して治療を優先する

虫歯が神経まで達しているケースや、歯を広範囲にわたって削る必要がある場合は、矯正を一旦中断し虫歯の治療を優先するのが一般的です。

根管治療（歯の神経に対する処置）が求められる状況では複数回の通院が必要になり、一定期間は矯正を休止せざるを得ません。

矯正が中断されるとスケジュール全体が後ろにずれるため、患者様にとって心理的な負担も大きくなりがちです。

しかし、虫歯をそのままにして装置を使い続ければ、より深刻なトラブルへと発展するリスクがあります。

歯そのものの健康を守ることは、矯正で得た美しい歯並びを長期間にわたって維持するためにも不可欠です。

歯の形が変わるとマウスピースの作り直しの可能性も

虫歯治療で被せ物（クラウン）を入れたり、大きな詰め物を施したりすると、処置前と歯の形状が変わることがあります。

マウスピース矯正は歯型データをもとに精密に設計しているため、たとえ小さな形状変化でもフィットしなくなるケースが生じるのです。

装置が歯に正しく密着しなくなると、計画通りの歯列移動が行われず治療効果に影響を及ぼす可能性があります。

その場合は再度歯型を取り直し、新たなマウスピースを作製しなければなりません。

追加費用発生や治療期間の延長につながる場合もあるため、矯正中に大がかりな虫歯治療が発生しないよう日頃から予防に力を入れることが大切です。

装着前のブラッシングとフロスを徹底する

マウスピースを着ける前に歯をきれいな状態にしておくことが、虫歯予防の基本です。

ブラッシングだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシを併用することで、歯と歯の間に残った汚れまでしっかり取り除けます。

以下のポイントを押さえると、磨き残しを減らしやすくなります。

• 歯ブラシの毛先を歯と歯茎の境目に当てて小刻みに動かす
• デンタルフロスは歯の側面に沿わせて汚れをかき出す
• 歯間ブラシは歯間幅に合ったサイズを選ぶ

デンタルフロスを使う習慣がなかった方は、矯正開始を機に取り入れてみましょう。

ブラッシングだけでは届かない部分のケアが、口腔内の衛生環境を大きく左右します。

マウスピースを外してから飲食する

マウスピースを装着したまま食事をすると、食べ物や飲み物がマウスピース内部に入り込み、歯との間で糖分や酸が停滞する原因となります。

そのため、飲食時にはマウスピースを外すのが基本です。

水であれば装着したまま飲んでも問題ありませんが、糖分を含むジュースやスポーツドリンク、酸性度の高い炭酸飲料は外してから口にしましょう。

コーヒーや紅茶もマウスピースの着色を引き起こすことがあるため、取り外してから楽しむことが大切です。

「ほんの少しだけだから」という油断が積み重なり虫歯を招くことは珍しくありません。

着脱の手間を惜しまず習慣として身につけて、矯正期間中の口腔トラブルを防ぎましょう。

マウスピースは毎日洗って清潔に保つ

マウスピース自体の清潔を維持することも、虫歯予防において欠かせない習慣です。

汚れや細菌が付着したまま使い続けると、口腔内の衛生環境が崩れてしまいます。

洗浄はやわらかめの歯ブラシを使い、流水の下で軽い力で表面をこするのが基本的な方法です。

研磨剤入りの歯磨き粉はマウスピースに微細な傷をつけてしまい、その傷に細菌が入り込みやすくなるため避けましょう。

週に数回ほどマウスピース専用の洗浄剤を併用すると、より衛生的な状態を保てます。

洗った後はしっかり乾かしてからケースに収納することで、雑菌の繁殖を抑えられるでしょう。

フッ素塗布や定期クリーニングを活用する

セルフケアだけでは落としきれない汚れや、ご自身では確認しにくい部位のプラーク除去には歯科医院でのプロフェッショナルケアが有効です。

矯正中は少なくとも2〜3ヶ月に1度のペースで、定期的なクリーニングと口腔内チェックを受けることが望ましいとされています。

歯科医院で行うフッ素塗布は、歯のエナメル質を強化して酸による溶解を防ぐ働きがあります。

市販の歯磨き粉より高い濃度で作用するため、虫歯予防効果が高いとされており、矯正中の口腔環境を守るうえで有効な選択肢の一つです。

定期的な来院を習慣化することで、虫歯の早期発見にもつながります。

矯正治療と虫歯治療を同じ医院で完結できる

矯正専門のクリニックでは、虫歯が見つかった場合に別の歯科医院を紹介されるケースがあります。

そうなると患者様は2つの医院を並行して通院することになり、スケジュール管理の負担が増してしまいます。

総合歯科であれば、矯正担当医と一般歯科担当医が同じ院内で情報を共有しながら連携可能です。

矯正の進行状況を踏まえたうえで虫歯治療の方針を決められるため、治療全体の一貫性が保たれます。

患者様にとっても、1か所で診療が完結するため通院の手間を減らせます。

矯正調整日に合わせて口腔内検査を受けられる

マウスピース矯正では、定期的に来院して進捗確認や治療計画の調整を行います。

この調整日のタイミングで口腔内のチェックも同時に受けられるのが、総合歯科ならではの強みです。

検診のために別途通院する手間がなくなるため、忙しい方でも定期的な口腔内確認を継続しやすくなります。

矯正調整と口腔チェックをセットで受けることで、虫歯の早期発見・早期対処が期待でき、矯正の進行を妨げるリスクも軽減されます。

長い矯正期間を通じて、自然と予防ケアが通院に組み込まれる点は大きなメリットです。

万が一のトラブル時も迅速に連携対応できる

矯正中に急な痛みやマウスピースの不具合が生じた場合、総合歯科であれば同じ院内で原因の特定から対処まで一貫して行えます。

矯正担当医と一般歯科担当医が情報を共有しているため、状況把握が早く、対応までの時間を短縮できるのです。

矯正専門院にかかっている場合、虫歯や歯周病などの問題が起きたときに別クリニックへの受診手配から始まるため、対応に時間がかかることがあります。

矯正は長期にわたる治療だからこそ、万が一のトラブルにも柔軟に対応できる環境を最初から整えておくことが、治療全体の安心感につながります。